Revista de Derecho Informático: Alfa-redi

Abstract: El presente trabajo, tiene pues como objetivo llamar la atención de los Estados sobre la importancia del desarrollo de INTERNET como sociedad digital y la necesidad de fomentar su uso como mecanismo de participación ciudadana y, por tanto, promotor de una democracia digital. Para ello, hemos considerado dos aspectos importantes: El primero, referido al derecho de los ciudadanos de acceder a la red, lo que conlleva un deber del Estado de facilitar su acceso. La segunda parte, presenta la necesidad de contar con un Estado moderno, acorde al desarrollo de las nuevas tecnologías. Esperamos pues que los puntos aquí tratados, permitan el pronto desarrollo de una democracia digital.

Resulta innegable el auge que INTERNET ha tenido durante los últimos años como sistema de intercambio de información. Gran parte de esta información - de acceso gratuito por cierto - ha permitido el intercambio de ideas entre usuarios de todo el mundo, fomentando el desarrollo de investigaciones, actividades culturales, educativas, foros, etc.

El ciberespacio, sin duda alguna, se ha convertido, no en un medio de comunicación masiva como la radio, la televisión o la prensa, sino en una sociedad nueva donde los ámbitos geográficos no conocen fronteras. La expansión de INTERNET y la rapidez de sus comunicaciones, entonces, la convierten en una herramienta eficaz para la participación ciudadana, por lo que los Estados deberían considerar dentro de sus políticas el desarrollo de las nuevas tecnologías que sin duda alguna ayudarán al ciudadano al pleno ejercicio de sus derechos políticos, facilitando su intervención en las políticas de gobierno de su país.

El presente trabajo, tiene pues como objetivo llamar la atención de los Estados sobre la importancia del desarrollo de INTERNET como sociedad digital y la necesidad de fomentar su uso como mecanismo de participación ciudadana y, por tanto, promotor de una democracia digital. Para ello, hemos considerado dos aspectos importantes: El primero, referido al derecho de los ciudadanos de acceder a la red, lo que conlleva un deber del Estado de facilitar su acceso. La segunda parte, presenta la necesidad de contar con un Estado moderno, acorde al desarrollo de las nuevas tecnologías. Esperamos pues que los puntos aquí tratados, permitan el pronto desarrollo de una democracia digital.

El crecimiento de INTERNET y su posicionamiento como parte de la cultura y del desarrollo humano, siembra en cada una de las personas la necesidad de aprender, conocer y participar de la nueva sociedad digital. Por tanto, cada individuo tiene el derecho de acceder a la red, gozar de sus beneficios y atributos y utilizar sus herramientas en favor del progreso social. Este derecho debe ser reconocido por los diferentes Estados cuya labor es garantizar el respeto de los derechos ciudadanos. Es decir, asegurar el acceso de la población a la red.

A nuestro parecer, el derecho de acceso a la red se constituye como un derecho de tercera generación. Este derecho ha sido reconocido en la “Declaración de Derechos de INTERNET” aprobada en diciembre de 1999 por la Comisión de Redes Informática del Senado Español, también conocida como Comisión INTERNET, cuyo artículo I expresa:

“Todas las personas tienen el derecho fundamental de acceder libremente a la Red, sin discriminación de sexo, condición, característica físico-psíquicas, edad o lugar de residencia”.

El acceso a la Red no puede estar condicionado, es libre y toda persona puede ejercerlo sin que éste le sea limitado. La situación social, económica o cultural de la persona no puede entonces constituirse como una barrera de inaccesibilidad a la red. La protección de este derecho corresponde al Estado, el que debe proteger y comprometer sus esfuerzos para el cumplimiento de este Derecho. La “Declaración de Derechos de INTERNET” resalta esta responsabilidad en su artículo III.

“Corresponde a los poderes públicos establecer las condiciones para que la libertad y la igualdad de las personas en la Red sean una realidad, eliminando los obstáculos que impidan el acceso de todos los ciudadanos a tal red y facilitando la participación de todos los españoles”.

Si bien el ámbito jurisdiccional de dicha Declaración se circunscribe a España, estimamos que la importancia de estos preceptos deben ser conocidos por los demás Estados, los que a través de una política de desarrollo de las nuevas tecnologías, asegurarán el acceso de sus habitantes a la Red.

Una de las barreras que limita el acceso a la red es el elevado costo que los usuarios pagan por el uso de la línea telefónica. En algunos países, tal precio se reduce mediante la utilización de una tarifa plana, es decir, el usuario realiza un único pago mensual que le permite acceder a la red cuantas veces lo requiera durante el mes. En el Perú, el costo de acceder a la red resulta elevado pues el usuario paga por cada minuto que se mantiene en línea. La aplicación de una tarifa plana permitiría a los usuarios un mayor período de navegación en la red, lo que incentivaría la búsqueda de información y por tanto, el desarrollo de investigaciones, foros sobre temas especializados, etc.

Por eso, ante tal situación, se ha fomentado el crecimiento de negocios denominados “cabinas INTERNET” en donde se cuenta con línea dedicada para acceder a la red. El valor de uso asciende a S/. 5.00 (US$1.5) por hora. Sin embargo, la aparición de estos negocios ha generado un aumento del uso de “software pirata” pues para ahorrar costos, los comercio no adquieren la licencia de uso de los programas, evadiendo el pago de los derechos de autor.

Asimismo, es menester resguardar el derecho de acceso a la red de los menores de edad, quienes no pueden estar ajenos a los avances tecnológicos, sin embargo, resulta indispensable construir un mecanismo que cuide la información proporcionada a los menores de edad en la red. Esta sugerencia no pretende censurar la información que es suministrada a través de la red, sino que intenta resguardar la salud mental de los menores de edad.

El derecho de acceso a la red, como lo dijimos anteriormente, conlleva el deber por parte del Estado de garantizar a los ciudadanos y a la población en general, el conocimiento y uso de las nuevas tecnologías. Interesante resultaría que el Estado desarrolle políticas educativas que permitan a la población, aprender el manejo de la informática y el acceso a la red. Este programa sería aplicable a los diferentes grupos sociales existentes en cada país (comunidades campesinas, comunidades nativas, mujeres, niños, personas con discapacidad, etc.)

El Estado debe velar porque no existan analfabetos electrónicos. Dado que todas las personas tienen derecho a la educación, se entiende que cada individuo debe acceder a una enseñanza básica, la que evidentemente, incluirá el conocimiento de la informática.

Para complementar este programa educativo, resultaría útil el desarrollo de una política de implementación de cabinas de INTERNET en las bibliotecas públicas, municipios y otras entidades públicas. Dichas cabinas estarían habilitadas con software legalmente adquiridos y facilitaría el acceso de la comunidad a la información de las entidades estatales.

Evidentemente, mientras más gente ingrese a la red, habrá un mayor intercambio de ideas e información. Pero para lograr tal tarea, es necesario que cada individuo conozca el manejo de la red. Por tanto, vencer el analfabetismo electrónico es una labor ardua pero necesaria, pues no se puede limitar el ingreso a la red a tan sólo un grupo de ciudadanos ya que ello sería colocar la información que circula en INTERNET en manos de un grupo social.

Por ello, estimamos indispensable que en los colegios se enseñar cursos de informática y sobre todo, cursos de acceso a la red.

El derecho de acceso corresponde a todas las personas y no puede limitarse por su condición o características físicas o psíquicas, pues ello evidenciaría un acto de discriminación. Por ello, es necesario que el Estado tenga en cuenta, para una adecuada protección del derecho de acceso a la red, la existencia de grupos vulnerables como: comunidades campesinas, comunidades nativas, mujeres, personas con discapacidad, etc.

A nuestro parecer, uno de los grupos más vulnerables es el de personas con discapacidad, quienes, de acuerdo al tipo de discapacidad que presentan, se encuentran con dificultades para acceder al uso de la informática pero sobre todo, para acceder al uso de INTERNET.

Por ejemplo, las personas con discapacidad visual, sean personas invidentes o de baja visión, tienen grandes inconvenientes parea acceder al uso de la informática. Si bien pueden memorizar el teclado para escribir sus documentos, requieren de una tercera persona que los corrija para evitar las faltas ortográficas, etc. Asimismo, no pueden laborar con la barra de herramientas de los diversos programas. En INTERNET, evidentemente, no pueden leer la información contenida ni gozar de las imágenes.

De igual modo, las personas con cuadraplejia que no pueden utilizar sus manos no pueden utilizar el teclado de la computadora o el mouse, por lo que requieren de un tercero que los apoye en la búsqueda de información a través de INTERNET.

Para ellos, existen programas como el “Via Voice” que permiten a las personas con discapacidad, dictar a la computadora a través de un micrófono. De igual modo, existen programas que permiten a las personas con discapacidad visual conocer la información de INTERNET al leerles la información encontrada. Sería interesante que los centros educativos y las universidades, así como municipios y bibliotecas públicas, tengan un mínomo de terminales que permitan el acceso de las personas con discapacidad al uso de la informática.

Contar con un Estado moderno significa hoy en día, gozar de un Estado que desarrolle las nuevas tecnologías como herramienta de comunicación con sus ciudadanos. Por ello, consideramos necesario tomar en cuenta los siguientes puntos.

Es recomendable que las entidades públicas cuenten con una página web que transmita información sobre sus actividades a los ciudadanos. Muchas veces resulta tedioso apersonarse a una institución pública para conocerla, por lo que INTERNET se convierte en una vía de fácil acceso hacia ellas. Estas páginas web brindarían la información indispensable a los ciudadanos, además, sería interesante que cuenten con foros de discusión para escuchar las opiniones de la población. También sería importante la creación de una lista de suscripción con temas de interés que transmita con mayor facilidad los avances de las instituciones del Estado.

Más interesante resultaría que dichas páginas web permitan a los ciudadanos realizar operaciones como pagos de tasas, aranceles y otros tributos, así como solicitar información de las instituciones.

INTERNET permite a los ciudadanos desarrollar sus derechos políticos. Por ejemplo, los partidos y agrupaciones a través de una página web pueden informar a la población sobre sus planes de gobierno y fines de su organización. La red, evidentemente, ha servido para apoyar el desarrollo de los derechos políticos, sobre todo, en épocas electorales. Por ejemplo, algunos partidos y agrupaciones políticas han utilizado INTERNET para su publicidad. Recordemos que en el Perú, el pasado 4 de julio de 1999, se realizaron las elecciones municipales complementarias. Un candidato a la alcaldía utilizó el correo electrónico para enviar a los ciudadanos una carta exhortando a votar por él. Quienes no participaban en estas elecciones recibieron sin embargo dicha publicidad. Esta situación, sin embargo, cuenta también con situaciones desfavorables como el hecho de recibir una propaganda de un candidato que no es de mi preferencia y que en todo caso acumula espacio en mi casilla de correo. Esta situación debe ser tomada en cuenta para mantener un equilibrio en el uso de la red.

Una de las entidades más importante para los ciudadanos es el Parlamento, ya que como Poder Legislativo, tiene la capacidad de decidir la creación de leyes y medidas que regularán la vida en sociedad y sus diversos aspectos.

Resultaría muy estimulante para los ciudadanos que cada Parlamento constituyera su propia página web. sin embargo, dicha página no debe ser tan sólo una mera nota informativa de los representantes del Congreso o de las comisiones de trabajo, sino que deben convertirse en un "Parlamento Virtual" que permita a los ciudadanos participar en el análisis de los problemas sociales, económicos, etc. Dichos sitios web, para constituirse como fuente de participación ciudadana, contaría con foros de discusión sobre los temas de debate en el Congreso, lo que permitiría al público no especializado seguir esta discusión, empapándose de la materia. Por eso, a nuestro parecer, el Parlamento Virtual debe constituirse como medio de comunicación entre las autoridades parlamentarias y los ciudadanos.

A través de tal mecanismo - el Parlamento Virtual - se podría someter los proyectos de Ley que posteriormente serían debatidos en el Congreso y a través de una consulta popular, podría conocerse la opinión de la ciudadanía. A través del Parlamento Virtual los ciudadanos podrían votar por una determinada propuesta y esta decisión podría ser comparada luego con la votación hecha por los congresistas, lo que permitiría saber si efectivamente los legisladores están representando la voluntad popular.

De aplicarse esta propuesta, es necesario recordar la necesidad de eliminar el analfabetismo electrónico ya que mayor cantidad de ciudadanos tendrían la necesidad de acceder a la red para ser "escuchados". El Parlamento Virtual fomentaría la participación de las amas de casa, estudiantes universitarios no sólo de las Facultades de Derecho sino de otras carreras universitarias, etc.

Es necesario acercar la información del Estado a los ciudadanos. Por ejemplo, Estados unidos, a través de su Vice-Presidente, Al Gore, anunció la puesta en marcha de dos proyectos: uno primero denominado directiva E-Government que pretende acercar toda la información gubernamental a los ciudadanos a través de INTERNET. El segundo es la directiva E-Society que busca mejorar la vida y educación de los ciudadanos mediante el uso de la red.

Actualmente el en Perú, el Poder Legislativo ha puesto en marcha el denominado "Parlamento Virtual", que permite a los ciudadanos inscribirse y recibir semanalmente una relación de los Proyectos de Ley presentados por los congresistas. Asimismo, diariamente, se informa a los ciudadanos inscritos sobre las noticias más resaltantes a nivel nacional e internacional. Recibidos los Proyectos de Ley, los ciudadanos pueden enviar sus opiniones. La página web del Congreso de la República del Perú, incluso, proporciona la dirección electrónica de los congresistas para que los ciudadanos puedan comunicarse con ellos. Sin embargo, este mecanismo debe repotenciarse, es decir, el ciudadano debe sentirse escuchado y por tanto, recibir una respuesta por parte de las autoridades luego de enviar un email. Si las opiniones emitidas electrónicamente por los ciudadanos no obtienen una respuesta, entonces, el Parlamento Virtual no estaría cumpliendo su función.

Otra de las propuestas para desarrollar un Estado moderno es desarrollar la aplicación del voto por INTERNET. Es decir, los ciudadanos sufragaría a través de la red, evitándose el acudir a locales de votación, hacer colas. La información recibida sería procesada con ayuda de un software que emitirá los resultados en pocas horas. Claro está que para desarrollar tal sistema, es necesario garantizar que el voto será seguro, por tanto, podrían asegurarse la emisión del voto a través del uso de firmas digitales por cada ciudadano. Sin embargo, habría que sortear otros obstáculos como la existencia de hackers que podrían alterar los resultados de las votaciones.

En el caso del uso de la firma digital, cierto es que se corre el riesgo de que ésta sea robada y utilizada por un tercero que emita el voto por mí, perdiendo mi derecho a reclamar. Por ello, tal vez, la biometría sea una salida interesante, pues en el padrón electoral figuraría nuestra huella digital. El votante deberá escanear su huella, que de coincidir, el sistema admitiría el voto como válido.

Hay legislaciones como la española que permiten el voto por correo, entonces, por qué no permitir el voto a través de INTERNET. Ello facilitaría el voto de los extranjeros o también facilitaría el voto de los votantes que el mismo día de la votación se enferman y por tanto no pueden acudir al centro de votaciones. Ellos no deberían perder su derecho de sufragio y más aún, con la consecuencia de que algunas legislaciones - como la peruana - imponen el pago de una multa por no votar. De igual modo, personas con discapacidad que no pueden salir de sus hogares o cuyos locales de votación no resultan accesibles, se verían favorecidas con este sistema que les permitirá votar desde su casa a través de INTERNET. Asimismo, resultaría adecuado colocar en los hospitales, módulos o cabinas que permitan a los pacientes votar.

Claro está que el sistema admitirá a aquellos inscritos en el padrón electoral por tanto debe alimentarse el sistema o el programa con una base de datos de los electores, lo que evitaría que los menores de edad votaran. Luego de haber votado el sistema devolverá un mensaje que indique haber recibido el voto, algo similar al mensaje emitido luego de suscribirnos a una lista.

Las votaciones electrónicas pueden ser un complemento de las votaciones tradicionales.

Actualmente, se ha utilizado el voto electrónico en países como Bélgica, francia u Holanda. En Sudamérica, Brasil utilizó el sistema de votación electrónica en las pasadas votaciones del 4 de octubre de 1999. Sin embargo, este sistema labora con la colocación de urnas electrónicas en los centros de votación. Estos módulos son similares a los cajeros automáticos y el beneficio que brinda es que evita los votos nulos y facilita el conteo de los votos.

El voto electrónico ayuda a terminar con un sistema manual que resulta lento y burocrático e inclusive caro, pues facilita el llenado de las actas, y el conteo rápido de los votos. Ya no tendría que contarse con varios miembros en la mesa electoral, bastará con una ó dos personas. Invertir en este sistema resulta poco caro si se toma en cuenta que la adquisición del equipo y módulos se hace por una única vez ya que luego sólo habría que brindarles mantenimiento.

- Todas las personas tienen el derecho de acceder a la red, por lo que el estado debe garantizar el cumplimiento efectivo de este derecho.

- Es necesario que el estado instaure una política de desarrollo de las nuevas tecnologías, así como una política educativa que contemple el aprendizaje de INTERNET por los alumnos desde su minoría de edad. Dicha política estará dirigida a la erradicación del analfabetismo electrónico, otorgándose prioridad a los grupos vulnerables como comunidades campesinas, comunidades nativas, personas con discapacidad, amas de casa, etc.

- Las personas con discapacidad resultan parte del grupo vulnerables, por lo que el desarrollo de las nuevas tecnologías debe contemplar software especiales que les permitan acceder no sólo a INTERNET, sino al uso de la informática.

- El estado debe aprovechar los recursos que brinda la red de redes para comunicarse con los ciudadanos, por lo que es necesario implementar una política de acercamiento a los ciudadanos a través de la red. Indispensable resulta que las instituciones del estado cuenten con una página web que permita al ciudadano conocer sus funciones y realizar sus operaciones a través de INTERNET.

- El desarrollo de un Parlamento Virtual apoyaría la ejecución de los derechos políticos y de participación ciudadana que compete a los miembros de una sociedad.

- El desarrollo del voto electrónico facilitaría los procesos de sufragio en la medida que permite contar con elecciones menos caras, más rápidas y certeras con la eliminación de votos nulos.